Nước tương là một trong những loại gia vị phổ biến, được nhiều người sử dụng cho các món ăn bởi hương vị thơm ngon đặc trưng mà giá thành tương đối rẻ. Thế nhưng, bạn có tự tin là mình hiểu rõ về loại gia vị này và biết cách sử dụng đúng để giúp bữa ăn thêm phần ngon miệng?. Bài viết dưới đây sẽ mang đến cho bạn kiến thức về nước tương, từ thành phần, quy trình sản xuất đến những ứng dụng phổ biến trong ẩm thực hàng ngày.

Nước tương là gì?

Nước tương, hay còn gọi là xì dầu được sản xuất từ đậu nành và hạt ngũ cốc qua quy trình lên men. Nước tương có màu nâu đậm (hoặc đen), có vị mặn xen lẫn vị chua và ngọt nhẹ với mùi vị đặc trưng, có thể dùng làm nước chấm hoặc gia vị trong các món mặn. Nó không chỉ là một nguyên liệu quan trọng nấu ăn mà còn là một phần không thể thiếu của văn hóa ẩm thực trong nhiều nền văn hóa Á Đông.

Nước tương-thành phần thiết yếu trong bữa cơm gia đình

Phân biệt nước tương và xì dầu

Thực chất có 2 tên gọi khác nhau là vì cách gọi khác nhau ở mỗi vùng miền. Đồng thời, nước tương và xì dầu có sự khác biệt đôi chút, cụ thể tên gọi “nước tương” xuất phát từ nguyên liệu đậu tương (hay đậu nành); còn “xì dầu” là tên gọi được Việt hóa từ tiếng Hoa.

Mặc dù có thể xem là một nhưng nước tương và xì dầu không giống nhau hoàn toàn. Xì dầu thường được sử dụng để mô tả nước tương dạng có muối hơn và thường được làm theo phương pháp truyền thống của Nhật Bản hoặc Trung Quốc. Còn nước tương có thể bao gồm cả xì dầu nhưng có thể là phiên bản không có hoặc ít muối hơn, phù hợp với nhiều loại ẩm thực và khẩu vị khác nhau.

Nước tương được làm như thế nào?

Quá trình làm nước tương bắt đầu từ công đoạn ngâm đậu nành và hạt ngũ cốc trong nước. Tiếp đến là nấu và xay nhuyễn thành bột. Bột này sau đó được lên men bằng việc thêm vi khuẩn để gây ra quá trình lên men, tạo nên thành phẩm là nước tương. Giai đoạn lên men có thể diễn ra khoảng vài tháng đến vài năm, phụ thuộc vào loại nước tương và quy trình sản xuất cụ thể.

Cách dùng nước tương

Nước tương được sử dụng trong nấu ăn như một loại gia vị nêm nếm hoặc nước chấm. Nó thường được dùng để ướp, nêm nếm các món mặn như kho, xào, canh,... hoặc chấm trực tiếp. Nhưng không phải loại nguyên liệu, món ăn nào cũng có thể nấu, ướp bằng nước tương. Bởi nước tương sẽ có vị chua khi gặp nhiệt độ cao. Một điều đặc biệt ở nước tương là có thể dùng cho cả những món chay, bởi nguyên liệu làm nước tương là từ đậu nành và các loại hạt.

Như vậy, nước tương không chỉ là một gia vị quan trọng trong ẩm thực mà còn là một phần không thể thiếu trong văn hóa ẩm thực Á Đông, mang đến mùi vị đặc trưng và sự hấp dẫn cho các món ăn. Điều này khiến cho nước tương trở thành một trong những thành phần không thể thiếu trong bếp của nhiều gia đình.